Waar woont de paus? Dit is een vraag die bij veel mensen opkomt als ze denken aan het hoofd van de Katholieke Kerk. Het antwoord is misschien minder vanzelfsprekend dan je zou denken. De paus woont niet in een gewoon huis, maar op een heel bijzondere plek: Vaticaanstad. Toch zijn er interessante details over zijn woning en wat deze plek zo speciaal maakt.
Een ministaat als thuisbasis
Vaticaanstad is het kleinste land ter wereld en ligt midden in Rome. Hier werkt en verblijft het hoofd van de Katholieke Kerk. Alles wat de paus nodig heeft, is aanwezig binnen deze stadsmuren. Er zijn kerken, tuinen, werkruimtes en musea. De officiële woonplaats van de paus is hier: normaal gesproken in het Apostolisch Paleis, het zogenaamde pauselijk paleis. Dat is een groot en indrukwekkend gebouw met vele kamers en balkons. Vanaf het balkon spreekt de paus soms het publiek toe op het Sint-Pietersplein. Vaticaanstad heeft zijn eigen regels, wetten en zelfs een eigen politie. Voor de paus betekent dit dat hij een afgeschermde, veilige woonomgeving heeft vanuit waar hij leiderschap kan tonen.
Van het Apostolisch Paleis naar Casa Santa Marta
De meeste pausen in de afgelopen honderd jaar sliepen en werkten in het Apostolisch Paleis. Toen Paus Franciscus na zijn verkiezing in 2013 dit paleis mocht betrekken, besloot hij het anders te doen. Hij koos ervoor om te wonen in Casa Santa Marta. Dit is een groot gastenverblijf binnen Vaticaanstad, dichtbij de beroemde Sint-Pietersbasiliek. In plaats van de dure en oude vertrekken van het paleis verkreeg hij hier een bescheiden kamer, meer als een gewoon hotel. Hiermee wilde Franciscus laten zien dat eenvoud belangrijk voor hem is. Nog steeds leeft hij daar tussen andere geestelijken en bezoekers. Veel mensen vinden het mooi dat hij voor een simpele woonruimte koos.
Het leven en werken van de paus onder één dak
De paus heeft niet alleen een woonruimte, hij heeft ook direct toegang tot zijn werkplekken. Vanaf Casa Santa Marta loopt hij gemakkelijk naar het Apostolisch Paleis voor vergaderingen en officiële taken. Sommige delen van het paleis gebruikt hij wel voor zijn werk, zoals zijn kantoor en de plek waar hij gasten ontvangt. De beroemde bibliotheek, de troonzaal en het balkon blijven belangrijke plekken. Toch keert hij elke avond terug naar zijn eenvoudige kamer, waar hij misschien wel leest of nadenkt over de dag. Voor zijn maaltijden eet hij vaak samen met anderen in de gezamenlijke eetzaal van Casa Santa Marta. Dit zorgt voor contact met verschillende bezoekers uit de hele wereld.
Een rustige tuin als plek om te ontspannen
Binnen Vaticaanstad liggen de rust en schoonheid van de pauselijke tuinen, plaatsen waar de paus soms wandelt of bidt. De tuinen zijn niet voor iedereen toegankelijk, maar voor de paus bieden ze een rustige plek. Hier kan hij even weglopen van alle drukte en genieten van de natuur. Af en toe ontvangt hij hier ook speciale gasten of neemt hij tijd om tot zichzelf te komen. De tuinen en de beslotenheid van Vaticaanstad maken het leven voor de paus rustig en beschermd, terwijl hij toch dicht bij de belangrijkste kerk ter wereld woont.
Verschillen tussen pausen en hun woonkeuze
Niet iedere paus maakte dezelfde keuze voor zijn woning. Voor Paus Franciscus was kiezen voor eenvoud belangrijk. Andere pausen zoals Benedictus XVI en Johannes Paulus II kozen ervoor om wel in het Apostolisch Paleis te wonen. In de toekomst kan het dus weer anders zijn. De opvolgers van de huidige paus beslissen zelf of ze in het paleis willen logeren of liever in een bescheiden pension zoals Casa Santa Marta. Toch blijft de woonplaats altijd binnen Vaticaanstad, want dat is het hart van de Katholieke Kerk en daar hoort de paus thuis.
Meest gestelde vragen over de woonplek van de paus
- Heeft de paus meerdere huizen? De paus heeft in principe geen huizen buiten Vaticaanstad waar hij woont. Soms verblijft hij tijdelijk in andere gebouwen, bijvoorbeeld tijdens een reis, maar zijn vaste woning is altijd in Vaticaanstad.
- Waarom koos Paus Franciscus voor Casa Santa Marta? Paus Franciscus koos voor Casa Santa Marta omdat hij een eenvoudiger leven wilde leiden. Hij vond het belangrijk om niet in het grote en luxe Apostolisch Paleis te wonen, maar dichtbij andere mensen te zijn in een bescheiden kamer.
- Mag iedereen Casa Santa Marta binnen? Casa Santa Marta is niet vrij toegankelijk voor iedereen. Alleen mensen die voor hun werk in Vaticaanstad moeten zijn, of uitgenodigde gasten, kunnen er komen.
- Kan de paus het Apostolisch Paleis nog gebruiken? Hoewel Paus Franciscus er niet overnacht, gebruikt hij het Apostolisch Paleis nog steeds voor officiële taken, zoals ontvangsten, overleg en het spreken tot gelovigen vanaf het beroemde balkon.
- Wat is bijzonder aan Vaticaanstad als woonplaats? Vaticaanstad is heel bijzonder omdat het een onafhankelijk land is, volledig gericht op de Katholieke Kerk. Het is klein, veilig en bevat veel religieuze en culturele schatten, waardoor het een unieke woonplek voor de paus is.
